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《亚洲华尔街日报》认为，最好的办法不是不惜一切代价提高粮食产量，而是与世界市场融合在一起
[香港《亚洲华尔街日报》5月30日文章]题：加深有关中国粮食问题的担忧
中国北方的部分地区今年正经受着干旱。这意味着农作物正处在歉收的危险之中。强度超常的沙尘暴已经在这些地区肆虐。这种状况为当代马尔萨斯式的预言家莱斯特·布朗提供了一个重弹下述老调的契机：中国将来将面临粮食短缺，百家而将促使全球粮价攀升。当布朗谈及中国的环境问题时，他说的是中肯的。不过，造成这种问题的部分原因是他自己的预言所引发的一项被误导的政府政策。
回溯到1994年，布朗及其所在的环保机构世界观察研究所先是发表一篇文章，后来又发表一本题为《谁来养活中国》的小册子。无论是文章还是小册子都指出，由于种种原因，谁都无法回答这一问题。其中一个主要原因是中国人口众多，尽管中国实施了“计划生育”政策，但在今后若干年中中国人口仍将不断增加。他在有关中国的报告中还提出了许多这个国家所特有的一些因素：如农业生产率下降、肉类消费量增加、土地为城镇占用、缺水等。
1995年，中国一度成为世界上第二大粮食进口国。
北京决心要做的事情就是，中国为避免灾难应该最大化地生产粮食。它的主要手段就是粮食收购站向农民支付的粮食收购价格。除了采取其它措施，在后来的几年中粮食收购站提高粮价近一倍，大大刺激了粮食生产。但是，贮存剩余粮食的费用大大增加了。这些粮食于是开始在粮库腐烂。一些腐败官员便乘机蒙骗政府，赚取市场价与国家牌价之间的差价。1998年，北京进行的一项审计显示，这些问题使得国家损失巨大。
这项政策在执行过程中还播下了爆发另一场经济灾难的种子。粮食收购价的不断提高促使农民开垦边缘土地，并促使更多的人去种地。这影响了农业生产率。尽管官方的统计数字模糊了这一事实，但农业生产率实际上在以前几年一直在提高。经济上的错位使得农村收入突然下降是不可避免的，一旦中国加入世界贸易组织的话。这正是北京眼下所担心的事情。
与此同时，无缘无故开垦出来的多余土地正在对中国的自然环境造成破坏。正如美国农民在20世纪30年代所发现的那样，对付刮走宝贵的表土层的沙尘暴的最好办法是种植防护林。恢复边缘农田的天然状态有助于恢复分水岭和补充地下水。北京一直试图阻止非法开采林木，而且种植了大量树木。但是，它正在进行的是一场艰苦的斗争，矛头所指的是因将粮价提高到高于世界市场而形成的一股力量。
然后，布朗不怀好意地把这些显现出来的生态问题当做证明他带有世界末日色彩的假设是正确的证据。他在上周发表的题为《地球政策警报》一文中不无道理地建议通过多种树和制止过度放牧来遏制荒漠化。但是，他还建议稳定人口增长。他显然还认为，中国人，尤其是较富裕的吃肉类的中国人，将把世界其他人吃得倾家荡产。
不过，人人可以高枕无忧。布朗在过去30年中一直在作出这种预言，技术一再证明他的预言是错误的。
眼下面临的最大障碍是农田的小规模经营、投资水平低下、销售基础设施不足等。
中国防止饥荒的最好办法不是不惜一切代价提高粮食产量，而是将其农业部门与世界市场融合在一起。北京最好把世界观察研究所的报告当做肥料，而不是阅读材料。

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