对玉米、小麦、大麦和大豆等作物而言，水分是决定合适收割时间的关键因素。如果水分过高，作物就可能在脱粒过程中遭到损坏；而如果水分过低，就增加了作物外皮破损的危险。目前是用手工方法收集和检验样品，每种作物都采用一套不同的检测方法。美国农业部农业研究局开发了一种新技术，该技术能大大改进水分测定质量。该系统将微波透过作物送到接收天线，接收天线测定微波的变化，从而揭示水分含量。重要的是，该技术能够用于所有的作物。