野生稻在中国濒临绝种。1997年，中国科学院的谢中稳、钱韦两位博士带着利用野生稻基因育种的课题，到广东、广西、海南等地普查野生稻资源。同年11月，他们终于在距镇江镇3公里处的大岭村，发现连片15亩的沼泽地生长着野生稻。后又陆续发现了100多亩，其中朋山陂头垌沼泽地连片面积就达30亩。

高州市镇江镇野生稻面积之大，保护之好，种性之原始，在全国实属罕见。1999年底，中国科学院再次派专家前来考察，并加以确认。野生稻具有重大的研究和开发价值。70年代，中国著名水稻专家袁隆平教授，在海南岛发现一株野稗型野生稻，取样研究培育出水稻三系杂交良种，使中国水稻产量提高15-20%。80年代末，袁隆平又利用野生稻资源，成功培育出两系杂优稻，为中国粮食生产作出了巨大贡献。

据中国科学院植物所钱韦博士介绍，在高州市镇江镇发现的野生稻属于中国非常罕见的普通野生稻，它的利用价值大、保护价值更大。

特别是高州市两片面积较大的野生稻，共中一片由于接近栽培稻，经多年的互相串粉，其亲缘与栽培稻接近，在基因遗传育种上容易成功。另一片由于生长在远离栽培稻的沼泽地，没有任何串粉，其亲缘、特征、特性较为原始，在研究和开发上颇有利用价值。

钱韦博士说，为解决中国未来20-30年的“米袋子”问题，保护野生稻已迫在眉睫。

据悉，由于野生稻在遗传基因上集中了制种的优势，因此由野生稻与普通栽培稻培育而成的新品种，就具有野生稻根系发达、分蘖力强、高抗病虫和叶色浓绿四大优点。目前，在中国大部分推广的杂优水稻都是用野生稻与栽培稻杂交育成的。