“国际水稻基因组排序计划”始于1998年，日本、美国、中国、法国、加拿大、印度、泰国、韩国、巴西和英国等10个国家和地区32个研究所组成的科学家参加了研究。美国纽约洛克菲勒基金会为这一项目提供了1亿美元的资助。

　　此次测序的粳稻亚种（OryzaSativa）广泛生长于日本、韩国和美国。其DNA由4亿多碱基对组成，共有3.75万个基因，比人类基因还多1.2万多个。绘制完成的水稻基因组全图不仅定位了水稻中的全部基因，而且还率先在动植物中完成了对着丝粒的测序。

　　科学家认为，水稻基因测序工作的完成不仅是科学研究的一个重要里程碑，而且是人类农业育种上的一个奇观。国际水稻基因测序协会成员之一、美国亚利桑那大学教授罗德•温格认为，在未来50年内，人类对水稻的需求将成倍增长，全面了解水稻有助于人类解决由于世界人口快速增长所带来的粮食短缺问题。英国著名的约翰英那斯研究中心教授迈克尔•贝文认为，水稻基因图谱对于研究小麦和大麦也能提供很大帮助。利用水稻基因图谱，他的同事格雷厄姆•摩尔发现所有的小麦均具备“配对位点”基因。

　　水稻是迄今第一个基因全部为科学家所掌握的农作物。据悉，全世界目前有12万种水稻品种，是全球约30亿人口的稳定食物来源，人类种植培育水稻的历史已超过1万年。据世界对水稻的消费预测，到2025年，人类将有46亿人口靠稻米为食，届时水稻的生产量需要增加30%。与其他农作物相比，生产水稻需要耗费大量的水资源，其生产效率低，受干旱的影响较大，因而测序工作对于水稻改良极其重要。根据测序得到的精确序列，科学家可通过对水稻基因的鉴定来加速传统水稻的育种改良，培育出耐干旱、耐疾病以及能在寒冷气候和高纬度地区生长的新型水稻品种，从而满足日益扩大的世界人口对粮食的需求。此外，由于水稻和小麦的特性类似，科学家相信，利用水稻基因图谱也可以帮助人类寻找控制白粉病和锈病这两种主要农作物疾病的基因。
　　
　　来源：科技日报。