第一种称之为湿种旱育。湿种，就是在插秧（或抛秧）返青期间，田里“半水半露”，保持土壤充分湿润，以利于秧苗的返青。旱育，就是在水稻返青以后田间“只湿不淹”，不再让田面保持水层，而是利用降雨或少量“沟灌”来补充水量。只在水稻对水分最敏感的关键时期（孕穗期、抽穗扬花期和分蘖前期）保持土壤饱和含水量，而在其他生长期内，田间水分只占饱和水量的70%-90%，就能保证水稻的正常生长。这种方法比常规灌溉技术节水电1/2左右，适宜在基本能解决灌溉水源的灌区。

第二种是早稻早育。这种方法又叫全程早育，也就是在水稻整个生育期内不淹灌，完工全利用雨水或少量的几次“沟灌”或喷灌补充水量，用地膜覆盖保持土壤水量。这种方法可节约灌溉水量2/3左右，还可以不用田埂，适宜在水源不足的灌区。该方法的秧苗栽植方式分为移栽秧苗和直播两种，移栽秧苗的具体做法是：先深施基肥，然后分畦整地，畦宽为2米，再在畦上覆盖地膜，并在地膜上按种植密度打上浅孔，然后像种菜那样种上稻秧，浇一次“活根水”，以利于秧苗扎根返青。秧苗最好选旱育秧，因为这种秧苗根系发达，吸水能力强。

直播秧苗的具体做法是：先在畦面根据行距耙出浅沟，然后将已催芽的谷种条播或点播在沟底，盖上少量细土，再把浅沟之间垄起的土壤用地膜覆盖起来，这样，既有利于雨水集中流向稻根，又有利于保持土壤水分。

应用水稻无水层灌溉技术，需要解决以下几个问题：

首先要舍得占地开“丰产沟”。无水层灌溉主要靠“沟灌”来补充水量，所以田间要开有一定密度的水色，水沟宽25厘米、深20厘米左右，采用“湿种旱育”时水沟间距建议为4米，最大不超过8米，采用“早种早育”时水沟间距以2米为宜。其次要科学施用化学除草剂，解决草荒问题。第三要因地制宜地选定种植密度，全程早育密度可稀至5000丛-7000丛/亩。