湖北是个水稻大省。为充分发挥水稻生产优势，湖北省政府于1999年提出实施“农业四优工程”，把水稻作为“四优”之首。

“鄂香1号”是中国水稻所黄发松研究员选育的常规籼型高档优质稻新品种。2000年，中国水稻所与湖北省合作，在荆州浩口原种场作一季晚稻试种880亩，表现出特有的优质性能。中国农科院刘更别院士、农业部种植业专家魏义章等知名水稻专家，对该场试种的“鄂香1号”进行现场考察后认为，该品种“丰产性较好，农艺性状稳定”，“稻米外观好，香味浓，品质优，口感好，可有泰国香米媲美”，2001年12月，经湖北省农作物品种审定委员会审定通过，定名为“鄂香1号”。

2002年初，在湖北省优质稻米评审委员会举办的第二届优质稻米评审活动中，“鄂香1号”被评定为国标一级优质稻。今年推广面积达到120万亩，预计明年可达200万亩，成为湖北种植面积最大的一个高档优质稻品种。湖北中香米业有限责任公司对“鄂香1号”实行统一繁种供种、统一技术指导、统一收购加工、统一品牌包装、统一销售价格“五统一”，经过近两年的营运，已取得了明显效益。

如今，湖北省大体形成四湖地区、江汉流域、沿江丘陵地区三大片优质稻生产基地，而且正朝着早中晚稻全面优质化、高档优质与地方名特优质齐头并进的格局迈进。特别是具有国际竞争力的“鄂香1号”、“鉴真2号”等高档优质稻基地的建设，使作省高档优质、国标优质和普通优质相配套的适应不同消费群体需求的优质稻基地有了新发展。