尽管今年世界稻米生产前景不容乐观，但与上年的低水平相比仍有恢复增长的迹象。预计今年世界稻谷产量将达到59100万吨，比去年增长3%。产量增长主要是由于印度产量预计增长18%；稻谷产量大幅度增加的还有其他几个亚洲国家，特别是孟加拉国、伊朗、缅甸、巴基斯坦、菲律宾、斯里兰卡、泰国和越南，这些国家稻谷产量的增长量超过了中国、日本和朝鲜产量的减少量。

    在非洲，稻谷生产直到今年才有所增长。在布基纳法索、尼日尔、马达加斯加、马里、莫桑比克、尼日利亚和塞内加尔，由于降雨量充足，稻谷将会有好的收成。但在科特迪瓦、加纳、几内亚、塞拉利昂，由于干旱导致农作物收获减少。非洲稻谷最大生产国埃及的产量维持在600万吨的水平。

    在中美洲和加勒比海国家，预计稻谷产量将增加；特别是巴西、阿根廷、秘鲁、乌拉圭、委内瑞拉等国产量下降幅度较大。与这些国家不同的是，哥伦比亚、圭亚那产量将回升。今年世界上其他国家和地区情况各异，澳大利亚、美国和欧盟的产量下降，俄联邦国家的产量将略有增加。

    最近，联合国粮农组织预测，今年世界大米贸易量将达到2790万吨，接近去年的历史最高水平。预计主要的进口国是亚洲的一些国家，由于印度尼西亚、菲律宾、伊朗和伊拉克的需求量较少，估计这些国家大米的短缺量将为去年100万吨的一半。而孟加拉国和东亚的一些国家大米的进口量将增加。预计出口到非洲的大米数量1999年以来将首次减少，这也反映出有些国家的政策发生了变化。他们越来越关心大米进口对本国生产者和外汇储备的影响。但是，南美的巴西与哥伦比亚对大米的需求急剧增加。

    对于大米出口来说，由于自今年7月份以来，市场上印度大米减少，再加上阿根廷、澳大利亚和乌拉圭大米供应不足，这为其他大米出口国提供了机会，如泰国大米的出口量可能接近2001年的最高纪录，也增加了泰国出口额。越南大米出口量预计将增长23%，也使得越南再次成为世界第二大米出口国。与去年相比，中国、埃及、巴基斯坦和美国大米的生产形势也有所好转。

    早期预测显示，2004年世界大米贸易将减少6%，下降到2630万吨。贸易量减少主要是因为预计2004年孟加拉国、印度尼西亚、菲律宾和巴西大米的种植面积将达到历史最高水平。从总体上看，预计2004年非洲大米进口量变化不大。世界大米贸易量预期下降的原因在于印度、越南和美国的大米销售量减少，因为这些供应国的传统市场采购量预计缩减。由于供给量的限制，可能会导致日本和朝鲜的大米出口量减少，而澳大利亚、阿根廷、乌拉圭和巴基斯坦的大米出口量将回升。

    预计2004年世界大米期末库存连续第四年下降，为10200万吨，较今年期初库存减少2000万吨。特别是印度、日本、朝鲜以及美国的库存量预计大幅度减少。因预计印度尼西亚和菲律宾的大米进口量减少，将导致其大米库存水平降低。另一方面，由于预计今年水稻收成较好，可能有助于提高孟加拉国、缅甸、泰国和越南大米的库存水平。

    联合国粮农组织统计显示，今年国际市场几乎所有品种的大米价格持续走高。8月到10月，FAO大米价格指数由85上涨到88，尤其是粳米价格涨幅最大。但是，随着一些国家新米上市，将缓解当前米价上涨压力，未来几个月米价涨幅可能会放慢。由于市场对大米需求紧俏，特别是由5个大的大米出口国——中国、印度、巴基斯坦、泰国和越南组成的大米贸易合作委员会将举行会议，交流对大米市场前景的看法和信息，还有可能确定统一的大米出口参考价格。