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虽然中国不是最早进行水稻基因组测序的国家，但中国科学家不仅以创纪录的速度独立完成以籼稻为对象的水稻基因组测序，而且率先在国际权威期刊上发表论文，并将完整的基因组序列草图全部向公共数据库公开。这是中国科学家为世界作出的独特贡献。

在基因组研究领域，政府资助的研究机构与私营公司的竞争、信息共享和数据垄断这两种理念的抗衡，一直难以调和。人类基因组研究早已让人们对此有所体会，水稻基因组领域也不例外。但与人类基因组研究有所不同的是，水稻基因组研究中，合作的氛围相对要浓得多。拒绝垄断，正成为水稻基因组研究各方越来越强烈的共识。在推动国际水稻基因组研究公益化、打破私营公司垄断的进程中，中国科学家功不可没。

中国和日本等最早于1997年开始正式酝酿水稻基因组领域的国际合作，并于1998启动“国际水稻基因组计划”，后来又陆续有其他国家加入，参与国总共达到11个。但由于协调和资金等方面的原因，计划进展一直不是很顺利。目前该计划共完成约7400万个碱基对的测序，覆盖了水稻基因组的约15％。

私营公司的随后加入，使水稻基因组研究呈现出竞争态势，更引发了人们对数据垄断的担忧。2000年4月和2001年2月，美国孟山都公司和瑞士先正达公司先后宣布完成了粳稻基因组草图的测定。其中，孟山都公司将其基因排序信息提供给了国际水稻基因组计划使用，但并未发表其成果；而先正达公司虽然表示其排序信息可在特定的限制条件下向研究人员开放，但他们也不愿在网上或权威科学期刊上公布其测序结果。

先正达公司最终与《科学》达成了在该杂志上发表其成果的协议。按照协议，该公司并不是按照《科学》发表论文的惯例，首先将水稻基因排序信息存入公共基因库，而是通过公司网站和光盘等向研究人员和非盈利机构有条件地提供数据。此举引起了一些争议，在论文发表前，包括两名诺贝尔奖得主在内的20名科学家曾联名写信表示质疑。

但分析人士认为，先正达公司同意在《科学》上与中国科学家一起发表论文，本身就应该被视为私营公司迈出的积极一步。《科学》总编唐纳德·肯尼迪认为，两个科研小组同时在该杂志上发表研究结果，代表了一种少见的“合作精神”。美国珀杜大学植物遗传学家贝内特泽恩在一篇分析文章中认为，先正达公司决定提供其基因排序信息，有可能是受到了中国科学家的做法推动。而事实上，中国科学家完成的测序数据，已经在网上公开、免费地供全世界科学家下载。

人们不难想象，如果没有中国科学家的快速前进、并将成果向世界公布，水稻基因组项目将会重演人类基因组研究的一幕，人类最重要主食、世界最重要谷物的遗传信息，很可能变成个别私营公司利润的源泉。

附：《科学》杂志介绍

1880年，电灯的发明人、世界最著名的科学家之一托马斯·爱迪生（ThomasAlvaEdison）创办了《科学》周刊（Science）。如今，《科学》周刊已成为世界上订户最多的综合性科学刊物，每星期都以高超的编辑手段，向世界各地的16万订户提供两种不同的科学信息：该星期有关科学和科学政策的最重要的新闻报道以及报告全球科学研究最显著突破的精选论文。《科学》周刊的前半部分由一组出色的科技新闻记者撰稿，他们分布在美国首都华盛顿的《科学》周刊总部与世界各地。《科学》周刊中有两个栏目是由新闻记者撰写的。第一个栏目报道大学、学术团体等重要科研机构的活动以及科学政策（如某些国家的政府增加或削减科研经费或者重组其科学管理和研究部门）。第二个栏目报道研究动态。许多做这方面报道的记者拥有科学博士学位，他们要以浅显的语言解释各科学学科的最新突破，使不是该领域的科学工作者及政府官员也能了解某项研究的重要性。

《科学》周刊的第二部分，主要取自世界各地的出类拔翠的科学家们所撰写的科学论文（科研报告）。每年，大约有6700份论文稿件投到《科学》周刊编辑部，但是只有15％左右能被录用。许多退稿都是投稿的科学家们有生以来所做的最好工作！

《科学》周刊中发表的论文涉及所有科学学科，其中60％的论文是生命科学领域的，其余40％为物理类学科的。每星期发表的20篇左右的论文是经世界上最优秀的科学家审稿后择优录用的。它们其中约70％来自美国的实验室，其余的来自欧洲和亚洲。使投稿论文被《科学》周刊录用的关键，是该论文必须对科学进步有大范围的贡献；反之，如果该论文内容狭窄，就会被退稿，因为编辑会建议投稿专业杂志。

除了以上两大部分外，《科学》周刊还经常发表深入的专题栏目。有些专题栏目是关于研究领域的，例如：生物技术、寄生虫学、毫微米技术、计算机科学的最新发展，或者也许是对某大行星的一次航天探索。有些专题则是关于科技职业的，比如：何种专业最有前途；何种专业越来越不容易得到经费和资助；青年科学家应学习的科学仪器和技术；以及大学中的课程改变。还有以不同地区或国家为对象的专题栏目，如亚洲的科技发展现状是每年都有的专题。

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