我国目前用于杂交稻制种的不育系存在严重“包颈”现象，必须喷施一定剂量“920”，方能缓解包颈现象，制种成本因此居高不下。而且，喷“920”技术要求高，喷施时间要求准确，喷时天气要求严格，稍有不当就减产。更深层的忧虑是，大量施用“920”会加剧环境和稻米污染。

1999年10月，张瑞祥从福建农林大学引进相关育种材料，采用核辐射育种法，经多年反复选育，终于在国内外率先育成不包颈的籼型长穗颈不育系K17eA。将K17eA用于杂交稻制种，由于不须喷“920”，每亩可节约成本50元以上，而且可增加制种产量10%以上，应用前景广阔，经济效益、生态效益可观。