水稻是泰国最主要的农作物，既是泰国人的主食，又是出口创汇农产品。泰国的稻田面积约1093万公顷，占全国耕地总面积的52%；从事水稻生产的有406万户，占农业总户数的77.5%；稻米年产量为1800-2600万吨，稻米生产总值1128.27亿泰铢（折合人民币约235亿元），稻米年出口创汇800亿泰铢。稻米产业在泰国农业乃至整个国民经济中具有举足轻重的地位。

泰国稻米生产条件较差，绝大部分稻田属“望天田”，因而雨季是泰国水稻种植的主要季节，只有在灌溉地区或水源充足地区才种植双季稻。泰国常年种植收获的947-1030万公顷水稻中，单季种植的为893-913万公顷，在旱季靠灌溉的双季稻仅为49.3-114.7万公顷。由于“望天田”面积大，加上米价较低，稻农投入积极性不高，肥料投入少，呈广种薄收状况，水稻单产水平较低，平均单产为1650-3000公斤/公顷。为了改变泰国水稻生产水平低的状况，降低水稻生产成本，提高泰国大米的国际市场竞争力，泰国致力于推广应用HYV综合技术、施肥技术、病虫综防和生防技术、直播和机耕及省工节本技术、提高品质技术和实施一系列“国王项目”，为推动泰国水稻发展发挥了积极作用，水稻生产能力得到了较大提高。在过去的5年中，虽然单季稻面积年均下降0.45%，但总产仍然维持在1600-1900万吨，单产达到2063.5-2187公斤/公顷，分别提高了2.44%和0.57%。同时，由于灌溉条件改善，双季稻也有所发展，面积年均增长23.34%，总产达到190-480万吨，单产达到4074-4537.5公斤/公顷。

稻米是泰国最主要的出口创汇品种，为保证泰国大米在国际市场的品牌形象，出口的泰国大米必须经专门的稻米监察委员会检查，符合标准的方能出口，泰国大米每年平均出口量为480-650万吨，约占总产量的26%，年出口创汇800亿泰铢。在所出口的大米中，香米出口量约为每年110万吨，占出口总量的20%左右。近几年香米的出口价格几乎翻了一番，达到了23739泰铢/吨。

泰国大米出口遍及五大洲的100多个国家，主要的出口市场在亚洲，占出口总量的63.78%，其次是北美、南非和欧洲，分别占13.4%、9.83%和8.09%。中国是泰国香米的最大出口国，年出口量为20多万吨。

为保护稻农的积极性，泰国政府根据稻谷等级制定了相应的收购保护价。这个保护价每年根据情况进行调整，一经出台，确保兑现，取信于民。同时，泰国农业部制定了香米标准，除规定外观、蒸煮、营养品质指标外，还规定上市的香米与普通大米的配方米中，普通米的比例不能超过20%。2001年香米品质标准的制定工作由农业部移交给商业部，在新的标准中规定，最优质的配方米（如“好茉莉”）中普通大米的掺混比例不能超过8%。对此，政府还专门投资设立了出口香米检测中心。另外还运用“绿箱”政策，主要是通过财政拨款扶持科研机构、试验站、推广站、农协的研究推广活动，进而达到扶持稻米产业的目的。目前泰国的土地税也很低，每公顷土地仅收19.5泰铢（相当于人民币4.5元）。

泰国农业部的官员认为，提高单产是今后育种部门的重要目标，但在选择产量与品质二者关系时，宁可牺牲产量也要保证品质。目前，泰国虽然也陆续选育出一些产量高的品种，有的每公顷稻谷产量能够达到4吨，但不作为加工出口用，仅供应国内或加工做其他用途。

受亚洲金融危机后遗症的影响，泰国经济的发展近几年一直处于低迷期，农业生产也受到很大影响。表现在水稻生产上，种稻效益下降，稻农几乎无利可图。作为产业链的稻米加工企业并非惟利是图、依靠损害农民利益获取企业利润，而是以“双赢”的理念考虑问题。帕图木（Parum）大米加工仓储大众有限公司经理素玻倪阮说：“农民种稻的利润已经很低了，公司在收购稻谷时不敢压级压价，如果农民种稻的收入再低或者没有收入，不种水稻了，我们的企业也就垮了。”

泰国东北地区稻田大多是不具备排灌设施的“望天田”，每年靠5-10月份降雨种植一季，稻谷产量受降雨影响很大。这个地区农民多种植直播稻，应用机械整地、收割、脱粒，加上劳动力成本，单位投入比较高，单位利润较低。直播稻一般每公顷投入1500-1950元人民币，产值可达3150-3600元，利润平均约1200-1500元；移栽稻每公顷利润平均1000元。但泰国是地多人少的国家，尤其是东北部水稻主产区，一般每户种植水稻3公顷左右，多者达几百公顷。由于规模化种植，稻农仍然有收益。一般来说，大米加工企业的利润主要靠量，帕图木大米加工公司由于加工设备先进，日产量高，仍然有利可图，该公司为泰国较大的大米加工企业，日加工糙米1000吨，加上对原料的综合利用，企业效益也很可观。