2004年全球稻谷产量将达到历史最高记录，为6.13亿吨，比上年增加2200万吨，这个数字最终要取决于今后的气候情况，南半球和赤道地区已获丰收，北半球若天气良好，稻谷产量将大幅增加。2004年国际大米贸易量约为2570万吨，较上年下降8%。

    国际海运费用是影响谷物进出口及进口粮食消费成本的重要因素。因为中国对矿石及粮食需求增加，从2003年秋季开始，国际海运费用一直上涨，运费指标波罗的海干货指数（BDI）于2004年1月中旬达到了历史最高值，为5494，较2003年10月末上涨了21%。

    2004年1月份以后，南美的粮食船运数量及中国商品进口数量下降，国际海运费用开始下降，大西洋及太平洋地区也出现类似情况，截至2004年5月25日，BDI指数降至3227。