[法国《观点》周刊2月22日一期文章]题：不需要水田的水稻
在海拔1600米的地方，在没有水也不必耕作的情况下种植水稻，这个让中国人头痛的问题在马达加斯加得到了解决。
在远离首都塔那那利佛的一个村子里，农民们都在翘首盼望雨季的到来，因为如果再不下雨，水稻就会错过抽穗季节，到时候又会是一个荒年。正当多数农民都在忧心忡忡、愁眉不展的时候，只有少数几个法国农民脸上没有失去灿烂的微笑。他们仍然可以指望获得一个好收成，因为几年前他们同意在自己的荒地上试验一种不需要耕作也不需要水的新型水稻种植方法。当时村里人都觉得他们肯定是疯了，可事实证明他们的选择是正确的。
由于人口增长，解决粮食问题已经成为马达加斯加的当务之急。现在几乎所有低地都被开辟成了水田，只能再到海拔更高的地方寻找荒地，在荒地上种水稻需要解决两个问题：培育一种适宜在海拔1600米高度生长的旱稻，找到一种不需要耕作的栽培方法。法国蒙彼利埃国际农业研发中心和马达加斯加农业研究所联合组成的法马科研小组成功地解决了这两个问题。
研究人员的新方法是：农民把收获后的稻秆覆盖在土地上，以保持土壤的湿度并遏制杂草的生长，这样他们就不必锄草了。土里的虫子可以保证土壤通风透气。播种前可以把稻千烧掉作为肥料，然后再给地里施点儿厩肥。采用这种方法的农民不需要犁地和锄草，可以节省很多时间，平均每公顷土地每年大约节省100天。有些农民还高兴地在玉米、黄豆和土豆地里常试这种不需耕作的直接播种法。有人甚至开始在干旱缺水的水田里也采用这种栽培方法。
迄今为止，还没人在海拔1200米以上的地方种植旱稻，因为这里的气温从4月份开始就能降到15摄氏度以下，可是必须达到15摄氏度水稻才能抽穗。所以，科研人员必须培育出在3月底之前就能成熟的早熟品种。
法国和马达加斯加的研究人员经过十年的研究，终于培育成这样的水稻。他们先用两年时间跑遍世界各地，搜集和试验了500多个水稻品种，然后用6年时间进行了无数欠杂交试验。最后用一种原产于马达加斯加的高海拔水稻品种和几种巴西旱稻杂交，成功地育成三种早熟的旱稻品种。科研人员还在进一步改良这些品种，希望使它们更能抵御病虫害。这样的成果确实是一个了不起的成功，因为中国人在云南、哥伦比亚人在安第斯山也在进行同样的试验。
在马达加斯加，人们以为如此成功的水稻种植方法肯定会使所有农民都来效仿。可实际情况并非如此。农民很难放弃祖辈流传下来的习惯，他们无法接受不用到地里辛苦劳作就能坐享其成这个观念。他们说：“我没钱买化肥，再说我的稻秆还要留着喂牛呢。”虽然新方法并不是非用化肥不可，而且还可以用荒地的杂草来覆盖土壤，可是即使这样跟他们解释也无济于事，有些人还是坚守旧习、固执已见。看起来思想的转变并不比改良一个作物品种更加容易。
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泰国大米：“香”得有道理 (04-29)
